インフルエンザの基礎知識-インフルエンザとは、潜伏期間・感染経路・症状・予防法-血液が教えてくれること-

インフルエンザとかぜの違い

インフルエンザはインフルエンザウイルスによる感染症なのに対し、かぜ (かぜ症候群)は、ライノウイルス、コロナウイルスなど種々のウイルス感染によって起こる上気道炎の総称です。

普通のかぜの症状は、のどの痛み、鼻汁、せき、くしゃみなどの症状が中心で、一般的に軽度です。
全身症状はあまり見られず、発熱もインフルエンザほど高くありません。また、重症化することはほとんどなく、1週間ほどで治ります。

一方、インフルエンザの場合は悪寒、倦怠感、38℃以上の発熱、頭痛、関節痛、筋肉痛など全身の症状が強く、合わせて、のどの痛み、鼻汁、せきなどの症状も見られます。これらの症状は通常２～３日続きますが、場合によっては５日を超えることもあります。
さらに、高齢者や乳幼児では肺炎や脳炎などを合併することもあり、最悪の場合は死に至ることもあります。

インフルエンザワクチン

インフルエンザはかぜなどとは違い、高齢者や子どもがかかると重篤な症状を引き起こしたり、最悪の場合死に至ることもある危険な病気です。

これを予防するためには、インフルエンザワクチンの接種が効果的です。ワクチンによりインフルエンザにかかるのを防止でき、たとえかかっても症状が軽減され、合併症や死亡する危険から身を守ることができます。

現在、インフルエンザウイルスは、Aソ連型(H1N1)、A香港型(H3N2)、B型の3種類に分けられます。予防接種の場合、毎年流行する型を予測し、「これ」はという型のワクチンを接種しているのです。したがって、予測した型と全く違う型が流行すると、ワクチンが効かないことになります。

ワクチンは1回接種だけでもおよそ2週間で抗体が上昇し効果が期待できます。抗体は３～６ヶ月で徐々に減少するので、毎年接種をしなければいけません。
流行期前に抗体を作っておくことが大切ですので、12月までには接種を終えておくことが望ましいです。遅くとも年内には予防接種を受けるように心がけてください。

ワクチンの接種料金は自由診療ですので、各医療機関により異なります。１回の接種が２５００円～４０００円くらいが一般的なようです。

インフルエンザの予防法

予防の基本は、流行前にワクチン接種を受けることですが、ワクチンを接種したからといって必ずインフルエンザを予防できるわけではありません。
よってワクチン接種に加え、次のようなことに気をつけると、より効果的に予防ができます。

　流行期には人ごみを避ける
　　→　特に高齢者や慢性疾患を持っている人、疲れや睡眠不足で免
　　　　疫力が低下している人は、人ごみや繁華街への外出は控えた
　　　　ほうがよいでしょう。

　外出時にはマスクをする
　　→　寒くて乾燥した空気はのどの粘膜の防御機能を低下させ、イ
　　　　ンフルエンザにかかりやすくなります。

　外出後はうがい，手洗いをする
　　→　もっとも基本的なことですが、これが一番重要です。100％感
　　　　染は防げませんが、感染率はぐっと減ります。

　適度な湿度を保つ
　　→　ウイルスは乾燥した空気を好みますが湿気には弱いので，加
　　　　湿器などで湿度を50～60％に保ちましょう。
　　　　また、定期的に部屋の換気をするのも効果的です。

　十分な睡眠と栄養をとる
　　→　疲れや睡眠不足で体力を落とした状態では，ウイルスに感染し
　　　　やすくなります。十分な睡眠とバランスの良い栄養をとりましょ
　　　　　う。

インフルエンザにかかったら

　1. 熱が出たらできるだけ早く医療機関を受診して治療を受けましょう。

　2. 十分に睡眠をとって休養しましょう。

　3. お茶などの水分を多めにとりましょう。

　4. 消化がよく、栄養のある食事をとりましょう。

　5. インフルエンザかもしれないと感じたらすぐにマスクをして、他の人にうつさない
　　　ように気をつけましょう。

　6. 熱が下がってもウイルスは体内に残っているため､一週間は安静にしましょう。

インフルエンザの治療

インフルエンザの治療法には次の３つがあげられます。

　一般療法　：　自然治癒による治療法
　対症療法　：　つらい症状をやわらげる治療法
　化学療法　：　抗ウイルス薬や抗生物質を使う治療法

　一般療法
とにかく安静にし，十分な睡眠と栄養、水分をとりましょう。
お茶やジュース、スープなど飲みたいもので結構です。

　対症療法
・発熱，頭痛，関節痛，筋肉痛などの症状・・・解熱鎮痛剤，
・鼻汁，くしゃみなどの症状・・・抗ヒスタミン剤，
・咳，痰などの症状・・・鎮咳去痰剤

　化学療法
抗インフルエンザ薬を使い、インフルエンザウイルスの増殖を阻害します。ここ数年で、タミフルやリレンザなどの抗インフルエンザ薬の開発が進み、有効な治療が可能になってきました。
また、抗生剤はインフルエンザには効きません。他の細菌による二次感染を防ぐために使用します。

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